• le style classique ou pas alternatif, se pratique dans des rails parallèles sous forme de pas glissé.
• le skating ou pas de patineur,  se rapproche du roller ou du patin à glace et se pratique sur des surfaces lisses.

Depuis une quinzaine d'années, le matériel de ski de fond a évolué bénéficiant de procédés de fabrication performants. Jadis, lorsqu’on se présentait chez un marchand pour se procurer des « planches », on avait le choix du bois ou des matériaux synthétiques.

Aujourd’hui, les matériaux de synthèse (fibre de verre, nid d’abeille, fibre de carbone, mousse acrylique…) utilisés dans la fabrication des skis sont sélectionnés selon leur niveau de porosité, de solidité et de durabilité et adaptés à chaque pratique de ski. Ils permettent de proposer des équipements légers.

Les skis de fond

Pour les choisir, il faut tenir compte de la longueur et de la cambrure. La longueur du ski varie en fonction de la taille de l'utilisateur. La cambrure est en quelque sorte la résistance du ski à l'écrasement. Il faut donc tenir compte du poids du skieur pour choisir la bonne cambrure afin de n'altérer ni l'adhérence, ni la glisse des skis.

• En style classique, les skis ont des spatules recourbées et ils sont dotés d’un antirecul (soit écailles, soit fart d’accroche). En ce qui concerne la taille, elle doit être en moyenne de 30 cm de plus que votre taille, soit pour une taille de 1.65 m utiliser des ski de 1.95 m. 
  
• En skating,  les skis ont des spatules arrondies. Ils ne comportent pas d’antirecul pour favoriser au maximum la glisse. En ce qui concerne le choix de la taille, ils doivent mesurer en moyenne 20 cm de plus que votre taille, soit pour une taille de 1.65 m utiliser des ski de 1.85 m.

Les chaussures
 
Il est très important pour celui ou celle qui commence à pratiquer le ski de fond de bien choisir ses chaussures. Elles doivent être confortables et chaudes. En ce qui concerne les fixations, il existe 2 normes NNN et SNS.

• En style classique, Les chaussures sont légèrement montantes (à la cheville). En skating,  les chaussures sont montantes (aux mollets) permettant une meilleure tenue de la cheville et du ski. Il existe des chaussures mixtes avec une coquille détachable permettant la pratique des deux techniques.
   

Les bâtons

D'un point de vue biomécanique le ski de fond est un sport de propulsion par les membres supérieurs (en plus des membres inférieurs), d'où l'importance des bâtons. Une mauvaise longueur de bâton pourra handicaper la technique du skieur.

• On détermine la longueur des bâtons à l'aide d'une formule mathématique. Pour le style classique, on prend la taille du skieur que l'on multiple par 0,84 ; pour le skating, on multipliera la taille ce celui-ci par 0,89. On pourra ajouter ou enlever 5 cm aux bâtons selon le niveau technique, la forme physique du fondeur ou le terrain de pratique.

Le fartage

Le fartage consiste en la préparation des skis pour s’adapter aux diverses conditions de neige. Il variera donc, lui aussi, selon le type de ski que l'on pratique et selon les conditions climatiques.

Les skis pour le style classique sont composés de deux zones de fartages - l'une pour la glisse, l'autre pour l'adhérence - le fartage n'est pas uniforme sur toute la surface des skis. La surface des skis pour le skating est entièrement vouée à la glisse et ainsi fartée dans ce but. Pour les néophytes, il est donc essentiel d'assister à des séances de familiarisation avec ces techniques ou encore de confier la tâche à des spécialistes.

Le choix de l'équipement repose sur trois critères : votre niveau technique, votre forme physique et votre poids.


Pour un ski contemplatif …
Pour un skieur loisir, privilégier un ski ludique qui selon les marques sera soit légèrement parabolique (plus large en spatule et patin), soit étroit en spatule et patin mais renflé devant et derrière le pied.
Dans les deux cas, l’objectif est d’offrir une bonne stabilité et maniabilité tout en favorisant la glisse. Les skis doivent être choisis en fonction du poids du skieur (pour le galbe du ski) et non uniquement de sa taille.
Privilégier des bâtons robustes dans un alliage léger (aluminium) et des chaussures de loisirs chaudes et étanches avec de bons chaussants.

Coût moyen d’un équipement complet
(ski + fixations + chaussures + bâton) : 380 €
Ski loisirs 149 € - 184 €
Chaussures + fixations : 155 € – 190 €
Bâtons : 35 € - 49 €


Pour un ski sportif …
Pour les skieurs sportifs à la recherche d’un bon rapport confort/vivacité,  choisir un ski de nervosité plus importante (au niveau du galbe). Opter pour des bâtons en carbone ou fibre de verre et un modèle de chaussure intermédiaire bénéficiant des performances techniques d’une chaussure de compétition et du confort d’une chaussure loisir.

Pour la compétition, choisir des skis étroits à semelle très glissante avec un cambre plus important offrant davantage de contraste entre zones de souplesse et de dureté, des bâtons en carbone ou fibre de verre ou des bâtons très léger en carbone haute densité et renforcé Kevlar pour améliorer la résistance aux chocs dans le bas du bâton et des chaussures de compétition.

Coût moyen d’un équipement complet « Sportif »
(ski + fixations + chaussures + bâton) : 480 €
Skis performances: 179 € - 279 €.
Chaussures + fixations : 158 € - 193 €-
Bâtons : 64 € - 89 €

Coût moyen d’un équipement complet « Compétition »
(ski + fixations + chaussures + bâton) : 650 €
Skis compétition: 249 € - 329 €.
Chaussures + fixations : 237 € – 267 €
Bâtons : 89 € - 120 €


Pour les juniors …
Dès 3-4 ans, grâce au ski de fond, les enfants développent leur sens de la glisse et du déplacement. Leur pied est plus mobile et la chaussure souple les laisse libres de leurs mouvements.

Coût moyen d’un équipement complet
(ski + fixations + chaussures + bâton) : 215 €
Skis juniors pour les enfants : 65 €
Chaussures et fixations : 138 €
Bâtons : 10 €